揭秘 | 明朝真实版“甄嬛传”,宠妃因宫变含冤而死

        无锡西郊太湖十八湾之一的姚湾内，尚存一座高大的青石牌坊。和常见的牌坊不一样，这座牌坊的坊额和坊柱上竟然一个字都没有。故事就从这座奇怪的无字牌坊说起。

        古牌坊基本上都是两根柱子的式样，但这座牌坊是四柱三间，气势恢宏。它是冲天式神道坊，从用材和形制上看，这座牌坊应该是明代中期的；而从规格和雕饰上看，它不是高官就应该是皇族之墓。既然牌坊的规格如此之高，何以上面一个字都没有，着实让人费解。

        此前牌坊后面不远处还有一处古墓，后来因意外被平，而墓主人正是一位皇妃。

        研读历史，明清两代，无锡走出的皇妃只有一个，便是明嘉靖皇帝的曹端妃。因此目光就可以锁定在曹端妃身上。

曹端妃画像。

        曹端妃之父曹察是当地名人，曾任福建邵武知县、汀州知府和户部郎中等职。曹端妃为曹察的长女，相传名叫曹洛莹，长相甜美，曹察对其宠爱有加。

        后来，嘉靖皇帝朱厚熜因 25 岁尚未得子，听从大臣建议广选嫔妃。朝廷内外纷纷荐献名媛淑女。时任户部郎中的曹察，便将自己心爱的长女送进后宫，被选为皇妃。因她生得娇美出众，且性情又特别温柔，故“帝爱之，册为端妃”，可谓集三千宠爱于一身。曹察也因女而贵，受到皇帝的礼遇和朝臣的尊重。

        既然贵为皇妃，从常理上讲，死后应该倍加荣光才是，但为何她墓前的牌坊上却一字不刻呢？

        《明史•世宗本纪》有一句让人心惊的话： “二十一年……冬十月丁酉，宫人谋逆伏诛，磔端妃曹氏、宁嫔王氏于市。”

        原来，广选妃嫔之后，嘉靖皇帝自此便骄奢淫逸起来，他先后册封皇后三名，嫔妃六十多名，选入后宫的淑女、宫婢分别多达千余人。这位皇帝脾气非常暴躁，而且还笃信道教，设坛求仙，以求长生不老。

        对待宫女、嫔妃乃至皇后，嘉靖十分严厉。稍不如意，便用对待朝廷官员的手段来对付她们，轻则厉声呵斥，重则棍棒相加，直到置于死地。

        嘉靖二十一年（1542 年）壬寅农历十月廿一深夜，，设计用丝巾勒杀这个让她们不堪的皇帝。这就是所谓“宫人谋逆伏诛”，史称“壬寅宫变”。

        据《明史•皇后列传》记载，那些宫女情急之中将绳索打成死结，没能勒死嘉靖帝。其中一个胆小宫女张金莲跑出报告方皇后，方皇后带人赶来救援。16 名参与“行刺”的宫女均被凌迟处死，此事还牵连到嘉靖帝另一嫔妃王宁嫔。曹端妃虽不知情，但嫉妒其平日得宠的王宁嫔趁机诬赖曹端妃为同谋，方皇后亦因嫉妒，虽识破王宁嫔险恶用心，但不予揭穿，趁嘉靖皇帝尚未痊愈、不能说话之际，借口皇帝是在端妃处过夜，端妃必然知情，下令将曹端妃、王宁嫔一同在宫中一秘密地点凌迟处死，并牵连族属十余人。曹端妃因此成为史上遭受最残酷刑罚的妃子。

        事后，嘉靖帝也知道曹端妃是被冤杀的，然而后宫弑逆毕竟是难堪丑事，故不再多言。也因此，曹端妃死后得到厚葬，其父曹察也未受到株连之罪，曹端妃的墓前树起了高大的牌坊，但在牌坊上一字不留。

        和大家熟知的《甄嬛传》情节一致的是，为争宠力主将曹端妃处死的方皇后，后来命运急转直下，“报复者”竟然是嘉靖皇帝。

        据《世宗方皇后传》所记载，嘉靖帝清醒后，知爱妃惨死，深为怀念惋惜。多方查问，证实端妃确与谋弑事无关，实为含冤受屈而死，从此对方皇后极为怨恨。五年后，坤宁宫发生火灾，嘉靖帝竟然阻止宦官们前往抢救，任由方皇后被活活烧死。另有研究者表示，这场火灾的发生其实就是嘉靖授意所为。

        因爱女的冤死，曹察辞官归隐无锡，其后一直郁郁寡欢，心情沉痛，但又难与他人说。于是这位父亲倾尽钱财，在当地建造了一座全国罕见的楠木厅，大厅用材是上等的金丝楠木，房子面阔五间、前后四进，如此规格在无锡都算是超级豪宅，堂名为“昭嗣堂”。

        值得一提的是，与普通的住宅不同，香楠厅的正门是向北的。大门打开，所面方向即是京城，那里有“未归”的心爱之女……

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